Ushuaia on maailman eteläisin kaupunki. Se sijaitsee 54 astetta eteläistä leveyttä. Helsingin sijainti (60 astetta) on kuitenkin pohjoisempana kuin Ushuaia etelässä. Ja meillä on vielä Rovaniemi, Kittilä ja Inari sitäkin pohjoisempana! Sää täällä on kuitenkin arvaamattomampi kuin siellä pohjolan perukoilla. Puolessa tunnissa voi kokea sekä auringon, raekuuron ja raa’an purevan tuulen, joka menee luihin ja ytimiin saakka. Olikohan nyt ihan viisasta tulla Suomen marraskuuta pakoon näille kulmille?

Kyllä tänne hieman surrealistiselta tuntuvaan paikkaa kuitenkin kannatti tulla! Kaupunki on Beagle salmen pohjoisrannalla ja kaupungin takana nousee toinen toistaan upeampi lumihuippuinen vuori. Samanlaisia lumihuippuja näkyy etelässä salmen takana Chilen puolella. Talot ovat pieniä ja perinteisesti ne on tehty aaltopellistä. Keskustan vanhoihista taloista on tuunattu viihtyisiä kahviloita, mutta jo parin korttelin päässä löytyy todellisempi Ushuaia. Koiria ei muuten pidetä kiinni ja ne saavat vapaasti kuljeskella missä huvittaa.

Ushuaia sijaitsee Tulimaassa. Tulimaa nimi tuli siitä, kun Magellanin (joo, se sama Magellan, johon joka blogissa referoin) miehistö näki tulia poltettavan Beaglen salmen rannoilla. Tulet olivat alkuasukkaiden, Yamanas intiaanien, merkkitulia toisille heimolaisille muukalaisista ja mahdollisesti uhkaavasta vaarasta.

Olemme Jukan kanssa todenneet, että vaikka tulimme tänne ensi sijassa maisemien ja vaeltamiseen innoittamana, olemme olleet ainakin yhtä häkeltyneitä alueen historiasta. Asiasta, josta emme tosiaankaan tienneet juuri mitään ennen tänne tuloa.

Tulimaa on ollut Onas intiaanien ja Yamanas intiaanien asuinaluetta tuhansia vuosia. Onasit olivat metsästäjä keräilijöitä ja Yamanaseja on sanottu ”kanoottimiehiksi”, koska he viettivät valtaosan ajastaan kanooteissaan kalastamassa. Englantilainen lähetyssaarnaaja Thomas Bridge oli ensimmäisiä länsimaisia uudisasukkaita, jotka saapuivat tänne 1800-luvun loppupuolella. Bridgen perhe oli kiinnostunut akuperäiskansan tavoista elää ja he onnistuivatkin luomaan tiiviin yhteyden intiaaneihin. Thomas Bridge jopa kehitti Yamanasin kielen aakkoset.

Länsimaisten tulo johti kuitenkin sekä Onas, että Yamanas intiaanien lähes täydelliseen tuhoon. Intiaanit eivät kestäneet sairauksia, joita länsimaiset toivat tullessaan. Ja seinämaalaukset Ushuaian talojen seinissä kertovat karua kieltä alkuasukkaiden murhista. Kiinnostava anekdootti Ushuaian museossa oli väite siitä, että kun perinteisesti pelkästään hylkeen nahkasta tehtyihin lannevaatteisiin pukeutuneet intiaanit alkoivat käyttää länsimaisia vaatteita, sairaudet lisääntyivät huonontuneen hygienian seurauksena. Paljas iho ja nahkainen lannevaate oli paljon helpompi pitää puhtaana!

Argentiina otti oppia Englannilta (Australia) ja Ranskalta (Devils Island) ja perusti vuonna 1902 Ushuaiaan vankilan paatuneimmille rikollisilleen. Vangit rakensivat käytännössä perustan kaupungin nykyiselle infrastruktuurille. Tietenkin viimeisen parinkymmenen vuoden aikana räjähtäneen turistiboomin vaikutus on ollut kaikkein merkittävin asia Ushuaian kehittymiselle. Täällä on juuri käynnistymässä ”high season” Etelä-mantereen risteilyille.

Nyt on lopuksi aivan pakko kommentoida myös Falklandin sotaa. Ushuaia oli sodan aikana merkittävä tukikohta Argentiinan armeijalle ja täällä on siihen liittyviä muistomerkkejä. Argentiinahan tuon sodan hävisi. Siitä huolimatta Argentiinan perustuslakiin tehtiin vuonna 1994 muutos, jossa todetaan, että saaret kuuluu Argentiinalle. Meitä myös hämmästytti juliste Ushuaian satamakonttorin seinässä, jossa sanotaan selvin sanoin, että Falkland (Islas Malvinas) on meidän!

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

•